Algo completamente diferente ou como aromatizámos a quinta.

Este post é sobre o outro projeto que convive com a CactusExtractus mesmo ao lado do pomar das nossas figueiras da índia, a Chá Bravo.

Começou este fim-de-semana a plantação que vai trazer uma paisagem lindíssima à quinta onde está o nosso pomar de figos da índia. Trata-se da instalação das ervas aromáticas da Chá Bravo. Um projeto que irá instalar uma produção de ervas aromáticas, escolhidas pensando na região onde estamos: Alentejo. Em breve iremos conviver com Alecrim, Alfazema, Sálvia e Erva Cidreira.

Tudo começa com a chegada de 20.000 pés de sálvia (salvia officinalis). Um prado de sálvia na eira.

Os trabalhos de plantação estão a ensinar-nos muito sobre os princípios básicos de optimização de tarefas, não só em tempo mas em esforço físico. E os nossos tempos estão a melhorar de dia para dia... e acabam por lembrar a alguns de nós que não andam a mexer as pernas o suficiente...
Mas nada consegue descrever o prazer que é ver o terreno a ficar pintalgado de plantinhas verdes e imaginar que dentro de algum tempo estará cheio de arbustos de sálvia.

Algumas imagens da equipa da plantação:

Os trabalhos no pomar.

O pomar está literalmente em manutenção. Por ser o ano a seguir à plantação é preciso alguns cuidados extra. As plantas são ainda muito jovens e apesar da sua enorme resistência, é necessário garantir algumas condições para continuem a crescer a bom ritmo.

O campo está lindo, cheio de flores coloridas, dá gosto olhar para a paisagem. É mesmo um local maravilhoso para um dia de trabalho.

Mas por baixo deste prado estão as nossas figueiras da índia, que precisam de todo o sol que puderem apanhar. Por isso a primeira tarefa é desbastar as ervas que as cobrem. É um trabalho de precisão, que optámos por fazer em duas fases. Depois de marcar o local onde está cada figueira, passamos a roçadora para definir as filas onde estão as figueiras, é a primeira fase.

Antes da passagem com a roçadora.

Depois da passagem com a roçadora.

Em seguida é necessário fazer a limpeza manual junto das plantas, para garantir um bom perímetro em volta delas completamente desimpedido. Desta forma irão beneficiar de todo o sol que precisam.

Fila depois de terminada a limpeza

Ao mesmo tempo que limpamos também fazemos a poda das plantas. As obras artísticas que os coelhos nos deixaram podem colocar em causa o correto crescimento das figueiras, pois comprometem aquilo que será a base de uma planta que se quer robusta e com um formato que facilite a apanha dos frutos.

Antes da poda

Depois da poda

Dá trabalho é verdade, mas vale cada minuto, pois assim tentamos assegurar um pomar em excelentes condições para produzir muitos e suculentos figos da índia!

Da poda ainda vamos conseguir novas plantas para substituir aquelas que não sobreviveram, felizmente não são muitas. Ou seja a fase seguinte é: a retancha.

E no final do dia é excelente olhar para o campo florido, mas com as filas das nossas figueiras da índia à vista. 

Saudações dos jovens agricultores de serviço.

Mais fotos aqui.

Pomar procura tratador.

O nosso pomar vai ter um tratador particular!

É verdade. Estamos à procura de um tratador (ou uma tratadora) para o nosso pomar. O nome técnico é Operador Agrícola.

Precisamos do tratador para todas as tarefas do pomar, podar as plantas, mondar, conhecer e lidar com as pragas, colher e tratar dos frutos, os figos da índia. A parte que é específica do nosso fruto nós ensinamos, e na verdade o resto também.
O que procuramos é alguém com muita vontade de trabalhar no nosso projeto. E que se interesse por produzir excelentes frutos em modo biológico. Para além disso há os aspetos mais práticos, tem de saber conduzir um tractor e manusear as alfaias e outras máquinas como a roçadora, nada de extraordinário. Também é importante que tenha como se deslocar até ao pomar.

Este tratador será incluído na candidatura que fizemos para realizar um estágio remunerado no pomar e isso obriga-nos a estabelecer como idade limite os 35 anos.

Será por 6 meses e depois... bom depois se houver o click, não queremos separar o pomar do seu tratador!

Os interessados podem apresentar-se à Teresa enviando mail para teresa.laranjeiro@cactusextractus.com. Temos muita urgência, porque a época de trabalhos no pomar já começou, queremos que o nosso tratador comece já!

A retancha do pomar

Com a chegada do tempo sem chuva podemos finalmente começar a pensar nos trabalhos que é preciso fazer no pomar das figueiras da índia. Passou o ano zero em que o instalámos, entra o ano 1 em que fazemos contas às plantas que ainda temos. A equação é simples: [plantas colocadas] - [baixas provocadas pelos coelhos] - [baixas provocadas pelas geadas] = [plantas para a colheita deste ano]

Ainda não sabemos ao certo o resultado, mas num relance parece animador.

Próximos passos são:

• Planear os trabalhos de retancha
• Limpar as ervas que cresceram no pomar
• Cortar os pedaços das plantas que podem gerar novas plantas
• Retanchar, que é como quem diz replantar onde morreram plantas

Papel, post-its, caneta: Plano!

Algumas plantas ficaram com formatos curiosos, graças ao talento de escultura dos coelhos, agora temos de cortá-las para que ao crescer não tenham pontos fracos. Alguns dos pedaços que vamos cortar irão servir para fazer a retancha das plantas que não sobreviveram.

São 77 filas de figueiras com mais de 6.000 plantas para monitorizar. É uma tarefa que parece gigante, por isso... que se comece já!

2013, o ano da Opuntia em Portugal?

E se de repente muita gente começar a falar sobre figo da índia, isso é... excelente!

Foi no final de 2011 que começámos este caminho, o de explorar o potencial do figo da índia. Quase por acaso a Teresa tropeçou na ideia, a história é contada neste video. Conquistou-a o facto de ser um fruto com potencial de super alimento e ainda por cima completamente adaptado às condições e recursos do Alentejo, que é como quem diz clima, água e qualidade do solo.
Ao mesmo tempo que se construiu a ideia de negócio, foi desencadeado o processo de dar a conhecer o fruto, a planta, a semente, tudo o que se pode fazer com estes produtos e os seus benefícios, em resumo: divulgar o figo da índia.

Em 2011 e 2012 foram vários os eventos promovidos para divulgar o consumo do fruto. Na CactusExtractus fizemos demonstrações, degustações, quem nos conhece sabe que não é preciso muito para engatarmos o modo: pitch do figo da índia.

A experiência de 2012 excedeu as nossas expectativas, a prova disso é que em poucas semanas esgotámos a colheita com as encomendas que recolhemos através do nosso site. Andávamos tão envolvidos na criação e divulgação da ideia, que quando começámos a receber o feedback positivo das encomendas, quase ficámos surpreendidos. É muito gratificante a sensação de trabalho recompensado!
E agora a sensação repete-se. Fevereiro de 2013 será provavelmente o mês em que mais se falou de figo da índia na comunicação social no nosso país. O esforço de divulgação de todos os produtores e promotores envolvidos despertou a atenção no mesmo dia de duas reportagens, uma no programa Biosfera (13min e 39seg) e outra no programa O Nosso Tempo.

Todas as semanas a Teresa ocupa parte da sua agenda a receber na Horta de São Pedro potenciais interessados em instalar pomares de figueiras da índia, ou simplesmente curiosos em saber mais sobre a planta e o fruto.

Será 2013 o ano em que a Opuntia ficus-indica (nome técnico da figueira) terá o seu arranque fulgurante em Portugal? Aqui na CactusExtractus estamos a torcer para que sim!

Vamos estar na FEIRA - Biofach 2013 THE World Organic Trade Fair

Produtos Biofach 2012

O figo da índia português vai apresentar-se em Nuremberga, na Biofach 2013, pelo segundo ano consecutivo, que decorre de 13 a 16 de Fevereiro.

O nosso pomar Sobremesa da Vida esteve presente em 2012 como co-expositor no stand da ADPM. Foi a nossa primeira experiência internacional, e pode dizer-se que começámos mesmo pelo topo, não fosse a Biofach o maior evento do sector de produção biológica, a nível mundial. A experiência na altura foi quase esmagadora, nada nos tinha preparado para a dimensão do que encontrámos em Nuremberga. Tomar contacto com a realidade mundial do comércio e produção de produtos biológicos veio confirmar a nossa convicção de que existe um mercado activo e em expansão nesta área. Um dos vectores da nossa estratégia de promoção do figo da índia português já era a internacionalização, a participação na edição do ano passado da Biofach permitiu-nos testar a estratégia e perceber onde deve ser revista e qual o melhor posicionamento para o nosso fruto (em breve falaremos sobre isto em maior detalhe).

Tivemos um ano inteiro para trabalhar a nossa mensagem e os conteúdos sobre o figo da índia. Um bom exemplo é a nossa demonstração de receitas e a campanha de encomendas. Por isso estamos prontos para participar na Biofach de 2013, e desta vez English spoken e Wir sprechen Deutsch (a nossa infografia traduzida). Mais uma vez como co-expositor no stand da ADPM, numa comitiva de 30 produtores de produtos como aguardente de medronho, mel, vinho, alfarroba e plantas aromáticas.

O que esperamos obter com esta ida à Feira é muito simples de explicar: queremos converter alguns dos contactos que temos recolhido de possíveis clientes de produtos de figo da índia (ou até do fruto em fresco) em demonstrações de interesse em experimentar e depois disso, adquirir. Ou seja, utilizando linguagem técnica, converter as leads que temos em prospects. E ao que tudo indica vamos estar no sítio certo para conseguir isso mesmo, mas à escala internacional. Alguns dados sobre a Biofach de 2012 confirmam que é a Feira:

• 2,420 expositores de todo o mundo
• 40,315 visitantes provenientes de 130 países. Para além da Alemanha  (23,592), o top 5 de países de origem dos visitantes inclui Áustria (1,606), Itália (1,313), Holanda (1,218) e França (1,129)
• 92 % dos expositores estabeleceram novas relações comerciais 
• 97 % dos visitantes ficaram satisfeitos com as oportunidades para obter informações e estabelecer novos contactos 
• 91 % dos visitantes participam na decisão de aquisição nas empresas a que pertencem 

(dados recolhidos do site da Biofach)

Jovens agricultores onde andais?

Jovens agricultores em formação

A CactusExtractus tem dois outros projetos 'irmãos'. Um é a Sobremesa da Vida e outro a Chá Bravo.
Ambos os projetos têm como objetivo a instalação de explorações agrícolas na Horta de São Pedro, no Vimieiro - Alentejo. E ambos prevêem produção em modo biológico e a instalação de jovens agricultores que são mesmo irmãos, eu e o meu irmão Tiago.

A Sobremesa da Vida é a empresa que explora o pomar de figos da índia que já tem sido apresentado neste blog. É uma empresa de fruticultura.

A Chá Bravo está a iniciar o processo de instalação de uma exploração de aromáticas, alecrim, alfazema e erva cidreira.

Agora chegou o momento de começar a formação obrigatória de jovem agricultor. Esta formação é composta por 4 módulos, sobre temas como:

• Formação básica de agricultura. O que parece muito bem, já que nenhum de nós tem experiência nesta área, precisamos de aprender quase tudo...
• Formação específica para a orientação produtiva da exploração. Fruticultura para mim e Horticultura para o Tiago (pois é não há só de aromáticas...).
• Gestão de empresa agrícola. Não faço ideia o que esperar aqui, será assim tão diferente da gestão de empresa? É a única área em que ambos temos experiência, estamos curiosos.
• Componente prática em contexto empresarial. Não é bem um estágio, não é bem uma formação em sala, precisamos de encontrar mais informação sobre esta.

Parto sempre para uma formação com uma sensação de "vou aprender coisas novas" e o entusiasmo inerente a isso. Por isso o início do módulo sobre Horticultura e Fruticultura foi um momento de expectativa, e nem os 150km que temos de fazer para chegar à Lourinhã todos os dias em que há formação, me demovem.

As primeiras impressões irei deixá-las noutro post.

Por agora deixo o espanto que sinto por não encontrar ab-so-lu-ta-men-te nada escrito na internet sobre a experiência de quem já fez esta formação. Nem um blog, nem um tweetzinho, nem um facebook... apenas empresas que desenvolvem estas ações de formação.

Será que não há interesse em deixar testemunho sobre a formação, trocar impressões, ajudar quem irá fazer a formação no futuro? Esta formação acontece desde 2007, pode dizer-se que já tem História... onde está ela escrita?